River Plate empató agónicamente 2-2 ante Inter de Porto Alegre en uno de los partidos que completó el Grupo A de la Copa Libertadores, y salvó así su invicto en la presente edición de ese torneo continental.
El resultado de este partido no iba a modificar el destino de la zona: Inter ya se había asegurado la primera ubicación en la penúltima fecha y River tenía en el bolsillo la clasificación a octavos de final, como escolta del equipo brasileño.
En un estadio Monumental que por primera vez en esta edición de la Libertadores tuvo público, luego de la sanción que se le aplicó al club por los incidentes en la final 2018, Álvarez fue el encargado de abrir la cuenta para el Millonario, en su último juego antes de partir al Mundial Sub 20 de Polonia.
Exequiel Palacios lo dejó cara a cara con Marcelo Lomba, con un gran movimiento a la salida de un lateral. Álvarez, quien picó al límite del fuera de juego, tuvo tiempo y espacio para pensar la mejor definición y eligió un toque sutil por encima del arquero para ponerse 1-0, a los 34 minutos.
Hasta ese momento, más allá de un intento de Lucas Pratto tras un ataque bien conducido por Nicolás De La Cruz, y de un cabezazo de Álvarez que fue rechazado en la línea en la jugada posterior, el equipo de Marcelo Gallardo no había logrado filtrar la defensa de un equipo brasileño que esperó mayormente en su campo y apostó a la velocidad de sus delanteros.
Luego del gol se vio lo mejor del conjunto local, pero desperdició ese momento favorable, se distrajo tras perder un balón y Rafael Sobis sorprendió a todos, incluido un Franco Armani que tuvo una noche para el olvido, y con un derechazo lejano estableció el empate parcial.
El complemento no comenzó de la mejor manera para River, porque Inter le manejó la pelota y progresivamente lo llevó contra su arco. No llevó peligro el elenco brasileño a Armani en ese lapso, pero se encontró con una ocasión inmejorable de dar vuelta el marcador por un infantil agarrón de Luciano Lollo a un rival dentro del área, a la salida de un tiro libre.
El chileno Piero Maza sancionó penal y Sobis, la figura del juego, selló su doblete a los 11, con un derechazo potente que venció a Armani, quien se arrojó para el mismo sector pero no pudo desviar la pelota.
Gallardo intentó recuperar el terreno perdido con los ingresos de Ignacio Fernández y Enzo Pérez, dos de los titulares que había guardado con vistas al inicio del los cuartos de final de la Copa Superliga, el sábado ante Atlético Tucumán.
Pero ambas modificaciones no dieron el resultado esperado, porque más allá de las buenas intenciones de ambos jugadores, el equipo local ingresó en un estado de confusión que le apagó todas las luces y le impidió generar peligro en el arco rival.
Lo intentó el equipo de Gallardo, pero se encontró con un rival aplomado, que no mostró grietas en defensa y que justificaba su triunfo por lo hecho en el segundo tiempo.
Sin embargo, en tiempo de descuento, a los 47, y en una noche negra para los arqueros, Marcelo Lomba calculó mal un pique tras un centro desde la izquierda y le dejó el empate servido a Pratto, quien no falló en la conclusión de un partido en el que había tenido una gran entrega pero no había estado fino en los últimos metros.
Inter, finalmente, terminó primero con 14 puntos. Las únicas unidades que dejó en el camino fueron en el empate como local frente al conjunto de Núñez.
River, que defiende el título de este certamen, concluyó segundo, con 10 unidades.
Síntesis:
River: Franco Armani; Camilo Mayada, Robert Rojas, Luciano Lollo, Fabrizio Angileri; Nicolás De La Cruz, Bruno Zuculini, Exequiel Palacios, Cristian Ferreira; Julián Álvarez y Lucas Pratto. Director técnico: Marcelo Gallardo.
Inter: Marcelo Lomba; Zeca, Rodrigo Moledo, Víctor Cuesta, Iago; Rodrigo Dourado, Lindoso, Nonato; Nicolás López, Guilherme Parede y Rafael Sobis y Paolo Guerrero. Director técnico: Odair Hellmann.
Goles, en el primer tiempo: 34m, Álvarez (R); 42m, Sobis (I).
Goles, en el segundo tiempo: 13m, de penal, Sobis (I); 47m, Pratto (R).
Cambios, en el segundo tiempo: 14m, Ignacio Fernández por Ferreira (R); 20m, Enzo Pérez por Zuculini (R); 28m, William Pottker por Sobis (I); 29m, Jorge Carrascal por Palacios (R); 40m, Andrés D’Alessandro por López (I); 41m, Patrick por Nonato (I).
Árbitro: Piero Maza (Chile).
Estadio: Monumental.