Courtois vuelve con Bélgica en su mejor momento de la temporada. En La Cerámica hizo nueve paradas, su noche con más trabajo. Llevaba 305 días sin intervenir tanto.
Vuelve Courtois, siendo Courtois. Con todo lo que eso supone. A Bélgica, 639 días después. A sus Diablos Rojos, ese apodo que es competencia directa al Manchester United. Con todo lo que eso también supone. Thibaut vuelve después de una guerra como pocas, enzarzado con Tedesco, exseleccionador; con desplantes y acusaciones entre medias. Pero una vez que este ha dejado de ser entrenador, vía libre. Su selección no sólo recibe a una leyenda nacional, sino a un portero que atraviesa el mejor momento de toda la temporada. A un gigante, su gigante.
Courtois hizo, ante el Villarreal, su mejor partido de toda la temporada. Y de muchos meses atrás. Firmó nueve paradas, más que en ningún otro partido de este curso. Sólo le faltó evitar el zarpazo de Foyth. De haberlo hecho, habría igualado su registro del pasado 14 de mayo, ante el Alavés, cuando hizo diez. Y entró en la historia. Porque esa cifra fue el mayor registro de su carrera en cualquier competición de las cinco grandes ligas y, además, le convirtió en el primer portero del Real Madrid que hacía diez, en Liga y sin encajar, desde Casillas ante el Zaragoza (hizo 11; temporada 2007-08).
De un 73%…
En La Cerámica se quedó en nueve. ‘Sólo’ nueve. Superando el registro del Metropolitano, tres días antes, donde hizo siete. Esa había sido su mejor marca de la temporada… pero ya ha sido superada. En total, este curso promedia un 73% de paradas. Una cifra muy por debajo de lo que acostumbra. Y que resume todo. Courtois no estaba siendo Courtois. Si bien es cierto que la defensa ha atravesado tramos de hacer aguas, a él también se le ha visto humano. Abatible. Pero el promedio está subiendo.
…a un 89%
En estos dos últimos partidos ha firmado un 89% de acierto. Sanando la estadística. En total, van 108 paradas esta temporada, habiendo recibido 148 disparos. Bélgica se aferra a ese 89%, a lo más reciente. A que Courtois se está reencontrando y esa es la versión que le va a llegar en este parón, vital para sus aspiraciones: se juegan al ascenso a la Liga A de la Nations contra Ucrania, en un cara a cara del que sólo puede salir un vencedor.
¿Qué pasó con Bélgica?
A esa Bélgica vuelve Courtois, tras 639 días de sequía. En junio de 2023, Tedesco le quitó la capitanía, lo que suscitó un polvorín. Se celebraban dos partidos (Austria y Estonia) y la versión del exseleccionador es que se había pactado que Lukaku llevase el brazalete primero, contra Austria y Thibaut, contra Estonia. Pero el portero lo niega. Señala que no existía tal pacto y que fue una decisión del entrenador no entregarle el brazalete. Un gesto que entendió como una falta de respeto y que, tras varias tiranteces, llevó a una ruptura total de las relaciones.
Tal fue el caso, que Courtois abandonó la concentración, ausentándose del partido contra Estonia (en el que, supuestamente, iba a llevar el brazalete; nunca lo sabremos). Alegó molestias musculares, pero Tedesco siempre le señaló de haberse ido como muestra de enfado por la polémica de la capitanía. Courtois, desde entonces, no ha vuelto a jugar con Bélgica. Si bien es cierto que entre medias estuvo su grave lesión, tenía opciones de jugar la pasada Eurocopa… pero Tedesco no lo llevó. Pese a que había jugado la final de la Champions y estaba en condiciones, no fue.
La ‘era Rudi García’
Courtois lleva 639 días sin jugar con Bélgica. Pero Tedesco ya no es seleccionador. Y esa era la única norma que puso para regresar. Ahora, con Rudi García al frente, ha vuelto a ser convocado. E irá. Bélgica se ilusiona, claro, porque abre los brazos para recibir a una leyenda nacional… y a un portero que viene de promediar un 89% de acierto en paradas. Cifras, esta vez sí, de Courtois. El gigante que brilló en La Cerámica. Tal vez el capitán. El hombre que sonríe a los diablos.
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