El conjunto mancuniano, que sufrió su 9ª derrota del curso liguero en Nottingham, podría terminar fuera del top-4 por primera vez en 14 años. Es 5º, empatado a 47 puntos con el Newcastle.
Lo peor puede estar aún por llegar. La novena derrota liguera del curso (1-0), sumada al triunfo del Newcastle en el este de Londres (0-1), deja al Manchester City en una situación muy delicada. Aunque Pep Guardiola afirmase en rueda de prensa, tras perder ante el Nottingham Forest en el City Ground, que “quedarnos sin Champions League tampoco sería el fin del mundo”, lo cierto es que las opciones del cuadro mancuniano de terminar la Premier League 2024-2025 fuera del top-4 cada vez son más reales. Y sería algo histórico.
Desde la 2009-2010, el Manchester City siempre ha terminado entre los cuatro primeros clasificados. En los últimos 14 años, los citizens han ganado ocho Premier League, seis de ellas con el técnico de Sampedor en el banquillo, pero la racha podría acabarse este curso. Tras 28 jornadas disputadas, el Manchester City es quinto clasificado, empatado a 47 puntos con el Newcastle, a cuatro puntos del Nottingham Forest (3º) y a dos del Chelsea (4º). A pesar de que el triunfo de los tricky trees el pasado fin de semana no ha abierto una brecha de puntos insalvable, los inmediatos perseguidores del Manchester City tampoco le dan respiro.
No solo los pupilos de Eddie Howe quieren jugar la próxima temporada en la máxima competición continental. Apenas tres puntos separan al equipo de Pep Guardiola del Bournemouth de Andoni Iraola. Entre los skyblues (5º) y loscherries (9º) también están el Brighton con 46 puntos y el Aston Villa de Unai Emery con 45. La lucha por la Champions League 2025-2026 está más emocionante y cara que nunca. Si bien al Manchester City se le está complicando su presencia en dicha próxima edición, a favor de Pep Guardiola y los suyos juega que Inglaterra tiene prácticamente garantizada una plaza extra.
El problema para los citizens es que la 2024-2025 está siendo históricamente negativa. El Manchester City ha cerrado la racha de partidos más complicada del calendario doméstico, en la que se ha enfrentado consecutivamente a Chelsea, Arsenal, Newcastle, Liverpool, Tottenham y Nottingham Forest, con un balance de tres victorias y tres derrotas. Aún deben recibir en el Etihad Stadium a tres rivales directos como Brighton, Aston Villa y Bournemouth, además de visitar Old Trafford en un siempre vibrante ‘Derbi de Manchester’.
Pero es que, a falta de 10 jornadas para que concluya la temporada en Inglaterra, Pep Guardiola ya ha igualado su récord de derrotas (9), registrado en toda la campaña 2019-2020. La diferencia es que en esta ocasión solo ha necesitado 28 encuentros. Indudablemente, la peor temporada de su carrera en los banquillos. Sin la presión de la Champions League y con el duelo copero de cuartos de final ante el equipo de Andoni Iraola en el horizonte, el Manchester City afronta su tramo favorito de la temporada, ese en el que (casi) siempre terminaban proclamándose campeones, con la Champions League como objetivo prioritario y prácticamente único.
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