El portero americano es la apuesta fuerte del club para cuando toque reemplazar al guardameta alemán. Tiene unas condiciones físicas y técnicas privilegiadas.
A la espera que Ter Stegen finalice sus vacaciones después de participar en la Eurocopa, en la que no jugó ni un minuto, en los primeros entrenamientos de la pretemporada Hansi Flick está trabajando con tres porteros: Iñaki Peña, Ander Astralaga y Diego Kochen. Salvo un giro de guion, Peña se mantendrá como escudero del alemán en el primer equipo porque por su cabeza no pasa un cambio de aires. En el caso de Astralaga, deberá decidir qué hacer con su futuro porque a sus 20 años mantenerse como tercer portero del primer equipo, sin prácticamente actividad, sería un retroceso en su carrera.
Porque la plaza de portero titular del Barça Atlètic para la próxima temporada está previsto que sea para Diego Kochen, la apuesta fuerte del club para convertirse en el heredero de Ter Stegen llegado el momento. Con 18 años y de padre venezolano y madre peruana, nació en Miami y se ha formado en La Masia después que el club azulgrana lo incorporara de la Fundació Marcet. La temporada pasada ya le tocó trabajar muchos días con el primer equipo bajo las órdenes de Xavi, todo un auténtico aprendizaje. A su lado tuvo a uno de los mejores porteros del mundo, Ter Stegen. “Es mi ídolo desde pequeño desde los 12 años y ahora compartir vestuario con él… Lo vi pasar y no me lo podía creer que compartía el mismo espacio con él. Es un señor”, dijo en una entrevista a ‘Telemundo’. Se estrenó en una convocatoria del primer equipo en un Barça – Cádiz de la jornada 2. En febrero de 2024, Kochen renovó su contrato hasta el 30 de junio de 2028, pasando a tener ficha del Barça Atlètic en el segundo tramo de la temporada y luciendo el dorsal 24 en el filial azulgrana.
Kochen ha sido elegido por la dirección deportiva porque reúne unas condiciones casi perfectas para convertirse en un porterazo. Desde hace años es una apuesta muy clara del club y se lo está tratando como tal. Pese a estar en segundo año de juvenil fue tercer portero del primer equipo y debutó con el Barça Atlètic ante Unionistas de Salamanca. En el Barcelona destacan de él que tiene una muy buena salida con los pies y un excelente golpeo de balón. “Además, para mucho, es una barbaridad lo que llega a parar. En los partidos y los entrenamientos”, dicen en la dirección deportiva. Tiene unos grandes reflejos y gracias a una gran envergadura ocupa mucho espacio.
Además, y muy valioso en el equipo azulgrana, entiende el juego. “Es perfil Barça al cien por cien”, afirman en el club. Kochen es inteligente y está aprovechando todo lo que le ha tocado vivir pese a su corta edad y sabe perfectamente que si sigue su progresión está llamado a ser el heredero de Ter Stegen. Con el primer equipo participó en un amistoso en Dallas contra el Club América y en la próxima gira también está previsto que tenga minutos.
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